Europa lijkt veel burgers niet te boeien, terwijl iedereen tegelijk wel weet dat Europa voor Nederland belangrijker is dan ooit. Is het mogelijk burgers meer bij de EU te betrekken?

Iedere dag komen Nederlandse burgers in aanraking met Europees beleid of de gevolgen daarvan, maar er lijkt geen direct verband te bestaan tussen het belang of de betekenis van de EU en de interesse die de Unie bij burgers opwekt.

Europa mag dan belangrijk en relevant zijn, toch lijken burgers zich er nauwelijks mee bezig te houden, zich er niet voor te interesseren, het niet als belangrijk te ervaren: terwijl de Europese Unie alleen goed kan werken als er veel mensen zijn die het beleid uit 'Brussel' kritisch volgen.

Een noodzakelijke voorwaarde hiervoor is een goede communicatie over en weer, commentaar van geïnformeerde burgers, een luisterend oor bij de Europese Commissie, een alerte en transparante informatieoverdracht.

Voor het boek ‘Altijd ver weg?’ is nagegaan hoe de relatie tussen burgers en de EU eruit ziet bij groepen burgers waarvan verwacht kan worden dat zij de EU op de voet volgen, zoals lokale politici, Europeanen en de zogenaamde 'andersglobalisten'.

Daarnaast werden mensen gehoord die uit hoofde van hun beroep Europa aan burgers communiceren, zoals leden van Europese organisaties, parlementaire journalisten, Europarlementariërs en docenten op middelbare scholen.

Een voorzichtige conclusie is dat er nog een wereld te winnen is: Europa lijkt voor velen nog erg ver weg.